Le tournesol apprécie les climats chauds et secs, comme on en trouve dans de nombreuses régions d’Afrique et du Moyen-Orient. Sa culture est adaptée aux régions d’agriculture pluviale.

Son itinéraire technique pour la préparation du sol et le semis peut ainsi être représentatif de celui utilisé pour d’autres cultures pluviales telles que le coton, le sorgho, etc…

De son nom latin Helianthus annuus L, le tournesol est une plante oléagineuse appartenant à la famille des Astéracées. Cette plante annuelle de grande taille peut atteindre jusqu’à 4 mètres de haut au maximum. Le nom du tournesol provient du fait que ses fleurs tournent en direction du soleil au cours de la journée.

Système racinaire

Le tournesol a un système racinaire très puissant. Une longue racine en pivot lui permet d’aller chercher l’eau et les nutriments jusqu’à 2 mètres de profondeur. Bien plus que pour les autres cultures traditionnelles.

Cette particularité offre à la plante une certaine tolérance aux stress hydriques. Le tournesol affectionne donc davantage la profondeur et la structure du sol et s’accommode d’une plus faible teneur en eau et en éléments nutritifs.

Pouvoir travailler en conditions sèches et faux semis

Pour la préparation du sol, il est primordial de pouvoir travailler en conditions sèches, avant les premières pluies. Aussi, promouvoir la germination des mauvaises herbes avant de semer favorisera le développement de la culture libre d’adventices.

Optimiser la disponibilité en eau pour la culture

En fonction de la quantité et de la durée des précipitations lors de la saison des pluies, le semis doit être réalisé dans un délai plus ou moins court, c’est-à-dire après que les pluies suffisantes soient tombées et avant que le sol ne se retrouve gorgé d’eau. Dans des sols très argileux, il est important de conserver une bonne structure du sol avec l’aération et la fermeté nécessaire au déploiement des racines. On favorisera des machines robustes et multifonctions.

Ainsi, un bon travail du sol et un semis rapide permettent un développement optimal des racines. C’est la clef du succès pour permettre à la plante de résister aux sécheresses à venir.

Précision, rapidité, multifonctionnalité

Les outils de travail du sol et de semis à la fois multitâches et rapides ont été privilégiés pour réaliser les travaux du champ en un minimum de temps et de passages. Les résultats sont spectaculaires !

La culture de tournesol, comme la culture de maïs, doit disposer d’une densité de pieds à l’hectare optimum, ainsi qu’une répartition la plus homogène possible.

Nous favorisons donc l’utilisation de semoir monograines pneumatiques, qui contrairement aux semoirs mécaniques (semoirs types brésiliens), permettent un semis graine par graine très précis, même si les semences ne sont pas parfaitement calibrées. La capacité du semoir à placer la graine à la bonne profondeur est aussi un facteur important afin de bénéficier d’une levée régulière (dans le temps et dans l’espace).